No hi ha protecció possible contra les patents dels competidors, apart d'una contra-amenaça massiva. Es tracta d'una balança del terror, com en la Guerra Freda.Això només va passar a pel·lícules com "The Day After-El dia després". En realitat, cap dels dos va usar cap arma nuclear contra l'altre perquè sabien que el resultat hagués estat l'exterminació i la fi del món.
Si IBM i Siemens s'haguessin de barallar per les seves innumerables patents, és possible que cap dels dos pogués sobreviure. Siemens té tantes patents que IBM no pot assegurar que algun dels seus productes no n'envaeix una. Cada empresa podria atacar molts dels productes de les altres empreses mitjançant alegacions de "violació" de patents. Només el cost de les demandes seria de molts milers de milions, i els clients fugirien espantats. Así que, com els americans i les soviètics, mai no dispararien.
Les grans empreses donen als seus més grans competidors un accés total a totes les seves carpetes de patents, però fan creure que les patents són necessàries per a protegir la innovació. La protecció real no es pot canviar pels acords de cross-licensing (llicències bilaterals). Pot imaginar-se un editor de llibres que permeti que el seu màxim competidor publiqués tots els seus llibres? Seria un suicidi.